Procurando uma maneira segura de adicionar algumas reviravoltas novas e emocionantes aos seus pratos? A maneira mais rápida e fácil de apimentar suas receitas é adicionar apenas uma pitada, ou mesmo alguns grãos de pólen, dessas especiarias espetaculares ao seu repertório culinário habitual.
Neste artigo, selecionamos 12 das especiarias mais caras do mundo em peso. Para ajudá-lo a experimentar, você encontrará opções que tornam todos os tipos de cozinha mais interessantes, que você pode usar para fazer deliciosas sobremesas e pratos principais deliciosos.
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1. Açafrão
O açafrão é altamente valorizado por seu sabor delicado e pela bela tonalidade dourada que confere aos pratos tradicionais da Índia, Oriente Médio, Norte da África e Europa. Mas o que o torna de longe o tempero mais caro do mundo e justifica o incrível preço de US$ 1.000 a US$ 5.000 por libra (454 gramas)?
Os delicados estigmas (fios) de açafrão devem ser cuidadosamente extraídos da flor do Crocus sativus, que floresce apenas duas vezes por ano.
Além disso, cada planta produz apenas três estigmas, então esse processo é incrivelmente demorado. São necessárias cerca de 250.000 flores para produzir apenas um quilo, e a colheita manual leva até 600 horas.
Dado o custo impressionante do açafrão, é tentador usar açafrão (também conhecido como curcumina) para colorir arroz e outros pratos, mas não produz o sabor sutil e a cor rica do ouro puro que eleva seus pratos.
Felizmente, são necessários apenas alguns estigmas de açafrão para transformar a aparência, o aroma e o sabor de uma receita. Portanto, use este ingrediente precioso com moderação para adicionar um toque elegante às suas criações culinárias.
2. Pólen de erva-doce
Cada parte da planta de erva-doce é usada na culinária de todo o mundo. O tubérculo, com seu sabor sutil de anis, é o mais utilizado, cru ou cozido. Também conhecidas como “pólen”, as pequenas flores são mais valorizadas pelo sabor intenso que adicionam a uma variedade de pratos.
O preço elevado de cerca de US$ 30 a onça é justificado pela raridade das flores e pelo processo de colheita trabalhoso. No entanto, como o açafrão, tudo o que você precisa é de uma pequena pitada para adicionar um sabor inesperado e complexo que levará até os pratos mais mundanos ao próximo nível.
3. Feijão de baunilha
A baunilha sintética é um dos aromas alimentares mais usados no mundo. É encontrado em todos os lugares – em sobremesas, biscoitos e sorvetes. Mas este tempero produzido em massa não tem nenhuma semelhança com o aroma e sabor deliciosamente ricos das sementes e vagens de baunilha reais.
Em sua ilha natal de Madagascar, colheitas recentes foram atingidas por ciclones, levando a escassez e aumentos acentuados de preços. A baunilha agora também é produzida no México e no Taiti, mas os grãos reais e colhidos a dedo de Madagascar continuam sendo os mais valiosos.
A baunilha natural pode custar mais de US $ 20 a onça ou 6-8 vagens. Ainda assim, digamos que você queira o aroma delicioso e o sabor distinto do original. Então vale a pena criar sorvetes e sobremesas que estão em uma liga diferente das imitações sintéticas pálidas.
4. Mahlab
Mahleb (também conhecido como “Mahlab” e “Mahalepi”) é um tempero complexo e perfumado com uma mistura de notas doces e amargas usadas para adicionar interesse e originalidade a uma variedade de pratos.
Embora não seja amplamente conhecido ou usado no Ocidente, o mahleb tem sido um item básico dos comerciantes de especiarias europeus e árabes por milênios.
É feito a partir dos caroços triturados do Prunus Mahaleb Árvore, uma cereja cultivada principalmente no centro e sul da Europa, Oriente Médio e algumas regiões da Ásia. É também por vezes referido como a cereja de St. Lucie.
Mahleb é feito extraindo os caroços das cerejas, secando-as e depois moendo-as em um pó fino. Claro, este é um processo complicado e demorado, então espere pagar até US $ 5-6 por onça.
No entanto, como acontece com a maioria das especiarias, uma pequena quantidade é suficiente e se deteriorará com o tempo. Então, quando você se deparar com o Mahlab, compre o menor valor possível.
5. Pimenta longa
A pimenta longa é a prima mais exclusiva da humilde pimenta preta que todos temos em nossas cozinhas. Pense nisso como um substituto para pimentões. No entanto, é considerado muito mais complexo e refinado no paladar, com notas de anis, canela e noz-moscada, com uma sutil nota almiscarada e mordida.
Tradicionalmente, a pimenta longa era cultivada apenas na Índia e na Indonésia, embora esteja crescendo em popularidade muito além dessas costas, e o Nepal também começou a produzir quantidades significativas. Se você puder encontrar as vagens amadeiradas aromáticas em mercearias, espere pagar cerca de US $ 5 a onça.
6. Sementes de cominho preto
Um parente do cominho (cominho) é mais conhecido por nós, o cominho preto (Bunium persicum) é mais doce, com um sabor a limão.
É nativo do norte da Índia, Irã, Marrocos e Egito, onde é difundido. As sementes são menores e mais finas que o cominho normal, mas não as confunda com sementes de alcaravia ou cominho preto.
Se você conseguir, tente adicionar sementes de cominho preto aos seus pratos de carne para obter um tempero maravilhoso e complexo. Por US $ 3 a onça, vale a pena experimentar.
7. Folhas de Limão Kaffir
As folhas de limão Kaffir são amplamente utilizadas no Sudeste Asiático e são particularmente populares na culinária tailandesa, vietnamita e indonésia. Eles são usados para adicionar uma nota cítrica doce a vários pratos, incluindo caril e frituras, pratos de arroz e sopas.
Não é fácil colher essas folhas, que devem ser colhidas a dedo de galhos emaranhados cobertos de espinhos cruéis. É esse processo demorado e doloroso, juntamente com o cheiro único e complexo que eles contribuem, que explica seu preço de cerca de US $ 35 por libra (US $ 2,30 por onça).
8. Grãos do Paraíso
Grãos do paraíso (também conhecido como jacaré, alface ou pimenta melegueta) é um tempero complexo e delicioso que foi descrito como uma mistura de pimenta preta, gengibre e cardamomo.
Originalmente da África Ocidental, agora é usado em muitas cozinhas, incluindo as do norte da África e do Oriente Médio. Por exemplo, é um ingrediente indispensável na lendária mistura de especiarias marroquinas Ras el Hanout.
Além disso, essas sementes há muito são valorizadas na África por suas propriedades medicinais. As pessoas os usam para tratar muitas doenças, desde baixo desejo sexual até indigestão.
Espere cerca de US$ 32 a libra, ou US$ 2 a onça, para grãos do paraíso, que você encontrará principalmente em mercearias especializadas e étnicas.
9. Cardamomo verde
Se você é um amante de curry, provavelmente está familiarizado com encontrar sementes de cardamomo em seus pratos, inteiras ou como ingrediente-chave no garam masala, a famosa mistura de especiarias indiana.
No entanto, as sementes de cardamomo verde encontraram seguidores longe da Ásia. Os escandinavos os usam pelo calor e sabor que adicionam a guloseimas de férias como Julekake na Suécia, Finlândia ou Noruega. Sem falar no sabor maravilhoso que o cardamomo verde traz para os chai lattes que agora estão sendo servidos em cafés ao redor do mundo.
As vagens de sementes de cardamomo verde estão amplamente disponíveis agora, muitas vezes naqueles pequenos potes nas prateleiras de especiarias dos supermercados. No entanto, se você encontrar os produtos frescos à venda, compre apenas uma pequena quantidade em cerca de US $ 2 a onça (ou US $ 30 a libra) e reabasteça conforme necessário, você descobrirá que eles são muito mais saborosos, mas ainda acessíveis.
10. Pasilla de Oaxaca-Chile
Nativa do México, Pasilla de Oaxaca Chile recebe o nome da remota região montanhosa onde cresce. Esta região fértil no alto das montanhas de Sierra Madre é famosa por suas incríveis pimentas. A Pasilla de Oaxaca com fogo médio e sabor defumado pronunciado é uma das mais valiosas.
Você pode usar pimentas Pasilla de Oaxaca em molhos, molhos, sopas e ensopados; Eles são especialmente úteis em pratos vegetarianos, adicionando corpo e calor sem a carne.
Os chiles Pasilla de Oaxaca não são fáceis de encontrar, então espere pagar mais de US $ 30 por libra se você os encontrar. No entanto, quando você considera o quão bem eles podem animar até mesmo os jantares diários da semana, você concorda que eles são um investimento culinário que vale a pena.
11. Cardamomo preto
Cardamomo preto (Amomum subulatum), muitas vezes referida como a “rainha das especiarias”, é nativa do Himalaia da Índia e do Nepal. Muitas vezes é comparado ao cardamomo verde. No entanto, tem um sabor muito mais intenso e defumado. Por esta razão, as vagens inteiras são removidas da panela antes do prato ser servido.
Como muitas especiarias, o cardamomo preto tem usos medicinais. Na medicina tradicional chinesa e indiana ayurvédica, é prescrito para uma série de doenças digestivas e também para equilibrar a pressão arterial.
Espere pagar cerca de US $ 28 por libra – mas é claro, compre na menor quantidade possível e reabasteça conforme necessário para obter o máximo de sabor e aroma deste tempero versátil.
12. Canela do Ceilão
Amada por quase todos, a canela é, sem dúvida, uma das especiarias mais populares do mundo.
Existem dois tipos, ambos derivados da casca da árvore cinnamomum. Cinnamon zeylanicum (vulgarmente conhecida como canela do Ceilão) é produzida exclusivamente no Sri Lanka, enquanto a canela Cássia, a variedade que você costuma encontrar nos supermercados, vem da China e da Indonésia.
A canela de Ceilão é mais valorizada que a canela de cássia, pois é mais doce, menos pungente e tem um sabor mais delicado. Como resultado, também é mais caro, custando cerca de US $ 27 a libra, em vez dos US $ 11 que você espera da canela cassia.
Pesquisas recentes confirmam que a canela do Ceilão não é apenas deliciosa, mas também tem benefícios significativos para a saúde, pois é anti-inflamatória, antibacteriana e pode ajudar a regular o açúcar no sangue.
Finalmente, as especiarias estão disponíveis em pequenas quantidades, embora algumas possam parecer escandalosamente caras. Como eles são facilmente danificados pela luz UV e se deterioram com o tempo, compre de fornecedores que parecem ter uma rotatividade rápida – assim você obtém o máximo de sabor e aroma.
As mercearias asiáticas costumam ser um tesouro de especiarias que você não encontrará em supermercados de rede. Em casa, guarde esses ingredientes preciosos em recipientes herméticos na geladeira.
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