Meu cachorro Peanut e eu temos uma rotina matinal esses dias: quando ele me ouve pegando ração de galinha e colocando minhas botas de trabalho, ele sai pela porta dos fundos. Seu trabalho é pular em círculos ao meu redor enquanto ando até o galinheiro. Quando não está muito frio para ficar, troco o alimentador por seu brinquedo de corda e ele mostra o quão rápido pode correr pelo quintal por cerca de cinco minutos. Ao final dessa apresentação, ele está pronto para tirar uma soneca pelo menos até o meio-dia.
Como muitos de vocês sabem, moro na cidade e não preciso de um cão de trabalho – as galinhas são meu único gado e vivem em um curral cercado. Algo me diz que um cão de guarda para quatro galinhas, cuja maior ameaça é o jovem gavião de cauda vermelha que gosta de se esconder atrás da linha de energia, seria um exagero. Também não tenho trabalho suficiente para empregar um cão pastor, a menos que ele possa ser treinado para reunir os esquilos que parecem ter construído uma extensa linha de condomínios no quintal.
Em contraste com as raças de trabalho com as quais cresci, incluindo um par de collies que consideravam meus irmãos e eu seus protegidos, um foxhound que regularmente perseguia gambás e guaxinins em árvores e sob roseiras, e um labrador preto que nunca se tornou o Sr. Retriever” de sua raça, o cão que adicionei à minha casa era um Greyhound. Digo a ele que é decorativo, e na maioria dos casos é mesmo. Se ele tivesse um trabalho, seria caçar e talvez matar todos os tipos de roedores que fogem com meus produtos durante todo o verão. Alguém pensou que eles já foram um piloto de corrida. Infelizmente, ele é terrível em perseguir criaturas – uma característica que as galinhas apreciam. Em vez disso, Peanut sai para me fazer companhia quando é hora de capinar ou colher no jardim. Ele cheira alegremente cada ovo, tomate e flor que eu escolho para o caso de serem guloseimas para alguns adoráveis cães desempregados. E ele saltita todas as manhãs e mostra o quão rápido ele pode ser quando quer.
Embora eu tenha ouvido falar que não há muito espaço para criaturas sem emprego em uma fazenda de qualquer tamanho, mesmo tão pequena quanto quatro galinhas e uma horta urbana, eu me pergunto quantos de nós temos animais que têm empregos que deveriam nos fazer rir. Um pequeno fazendeiro que conheço mantém um burro com suas lhamas, principalmente por causa de seus comentários divertidos quando ela traz feno para o campo. Também me lembro do fazendeiro de Yorkshire nas histórias de James Herriot, que mantinha seus cavalos de tração envelhecidos bem além de suas vidas de trabalho, carregando seu feno pelas encostas íngremes de suas terras todos os dias. Gostaria de saber sobre seus companheiros animais, aposentados ou apenas desempregados.