O CEO da Solectrac, Mani Iyer, recentemente dedicou um tempo para compartilhar sua paixão por tratores elétricos comigo. Nesta entrevista, falamos sobre a história da empresa, como a Tesla mudou o mercado, restrições da cadeia de suprimentos, tratores autônomos e muito mais.
Mani também conheceu recentemente Técnica Limpa sobre Vamos falar de tecnologias limpas para falar sobre os novos produtos de tratores elétricos da empresa. Você pode ouvi-lo aqui.
Mani explicou que a Solectrac recebeu o nome de energia solar e tratores – uma mistura única dos dois – e depois tocou na história da empresa. Embora o cofundador Steve Heckeroth não estivesse na chamada, Mani disse que a dedicação de Steve é o que impulsiona a empresa.
“Steve trabalha em todos os produtos elétricos há 30 anos. Ele contratou uma empresa em 2012 e a Ideanomics, nossa empresa-mãe, investiu em 2020 e acabou comprando em 2021.”
Foto cortesia Solectrac
Steve havia convertido veículos a gasolina e diesel em veículos elétricos, e o trator elétrico começou a acelerar em julho de 2021. Mani me disse que havia cerca de 50 pessoas a mais trabalhando na Solectrac. A empresa comercializou um trator elétrico de 24 cavalos de potência e o colocou no mercado. Mani disse que já vendeu vários e planeja vender mais até o final do ano. Além disso, a Solectrac planeja expandir seu portfólio para mais potência e mais produtos.
“Todos nós conhecemos as evidências das rápidas mudanças climáticas. Steve nunca acreditou em gás e combustíveis fósseis. Ele sempre foi um defensor da energia elétrica e renovável. Ele é um arquiteto de design e trabalhou para uma empresa de energia solar por quase 15 anos. Então ele é um especialista em energia solar e está fazendo lobby no estado da Califórnia para se tornar elétrico há trinta anos.
“Provavelmente não era o momento certo com o preço da bateria, bem como a tecnologia não avançando rápido o suficiente. Graças à Tesla, certamente gostaríamos de ser a Tesla dos tratores, então alcançamos isso muito rapidamente. trabalhou com várias empresas, tanto interna como externamente, em todo o mundo.”
E isso, explicou Mani, levou ao nascimento do trator totalmente elétrico de 24 cavalos de potência.
Atualmente, a Solectrac possui três tratores: o e25, o e70N e o eUtility. Cada um pode ser reservado com um depósito de $ 1.000. O que é único nesses tratores é que eles podem ser carregados por energia solar através do inversor que funciona em um painel solar. Eventualmente, os tratores poderão servir como backup de emergência em caso de falta de energia.
“Nós realmente não entregamos isso ao mercado. Mas sim, nossos produtos fornecerão backup de emergência no futuro. É um sistema simples. Você coloca um inversor e alimenta o trator para fazer backup e alimentar qualquer coisa, seja em casa, serviços públicos ou fazendas.
Embora esse recurso ainda não esteja disponível para todos os produtos, ele está disponível para o e70N, o trator de 70 cavalos que recentemente ganhou o prêmio WINnovation e esteve entre os vencedores da competição World Ag Expo Top 10 New Product. .
Foto cortesia Solectrac
Como as restrições da cadeia de suprimentos afetarão a Solectrac?
Um artigo de As notícias de Detroit informou que o CEO da Stellantis, Carlos Tavares, disse que espera que a escassez de semicondutores continue em 2022, enquanto a indústria aguarda a produção adicional entrar em operação, um processo de vários anos. Eu estava curioso sobre como o estresse poderia afetar a Solectrac e perguntei a Mani. Ele me disse: “Acho que a cadeia de suprimentos tem sido uma restrição e o Covid não ajudou. Eles alcançam rapidamente. É apenas uma questão de tempo quando a cadeia de suprimentos alcança. Dito isto, as fábricas eram de alguma forma consolidadas ou dependentes da China. Mas o mundo se move rápido. Já vi tantas empresas surgirem na Europa. Os próprios Estados Unidos investem dinheiro em todos os estados, seja Geórgia, Kentucky, Tennessee, Califórnia, Utah, Phoenix, Arizona, etc. Eles investem em tecnologia de baterias, incluindo, é claro, não apenas os Teslas do mundo, mas também os GMs e os Fords.
Existem muitas empresas em Michigan que se dedicam a toda a arquitetura de veículos elétricos, que inclui chips semicondutores e tecnologia autônoma. Mani não tem dúvidas de que é apenas uma questão de tempo para disponibilidade em termos de arquitetura EV, bem como o custo de redução.
Mani acrescentou que a Solectrac oferece aos seus tratores totalmente elétricos cerca de 25 a 30 por cento mais apertados do que os tratores a diesel dos concorrentes. A economia, no entanto, pode ser sentida durante a propriedade do trator.
Os tratores, explicou Mani, também podem ser movidos a energia eólica ou solar. E eles podem alimentar a rede da mesma forma que uma usina virtual. Com a Tesla, os clientes que possuem Powerwalls podem fornecer energia de volta à rede.
Ele acrescentou que tratores grandes no mundo agrícola são sinônimo de produtividade, enquanto tratores pequenos são mais um hobby.
“Imagine que hoje você está usando um trator a diesel e todos os tipos de fumaça e barulho atingem você. Você usa o trator elétrico e se conecta com a natureza e a terra. Será uma grande experiência fazê-lo com um trator a diesel.
Mudar de tratores a diesel para tratores elétricos também é fácil e Mani explicou que os acessórios usados em tratores a diesel podem ser usados em tratores elétricos. A única diferença é que os tratores Solectrac não precisam de combustíveis fósseis.
Tratores autônomos Robo Solectrac?
Eu estava curioso para saber se a Solectrac tinha planos para tratores ou robôs autônomos no futuro. Mani disse que sim, mas talvez a autossuficiência não seja a melhor coisa para todos os agricultores.
“Conhecemos uma empresa na Califórnia que pode converter nossos tratores atuais para serem autônomos, mas há razões para que a autonomia funcione em algumas áreas e não funcione em outras.
“Por exemplo, nos vinhedos da Califórnia, se você quiser pulverizar ou usar produtos químicos, essa não é a maneira correta de fazer negócios, mas você pode usar um trator autônomo para não criar riscos à saúde do vinhedo. ‘operador .
“Quando se trata de agricultores de hobby, agricultores de estilo de vida, agricultores orgânicos, pequenos produtores de hortaliças, eles são pequenos. Eles querem usar o trator e experimentá-lo. Não se trata de dirigir um veículo rodoviário na estrada. Tinha muitos anexos. Você tem muitos implementos no engate de três pontos atrás do trator, então você tem a carregadeira na frente que precisa movimentar materiais.
“Você tem todos os tipos de acessórios de retroescavadeira. Portanto, não é fácil torná-los autônomos. E é mais uma questão de experiência. As pessoas querem sair de suas casas e ir para a terra e ter a experiência de fazê-lo sozinhas e depois olhar para trás e ver como é incrível.
“Não sei até que ponto a autonomia será benéfica, mas certamente em cultivos rodoviários ou aplicações gerais no mundo agrícola, ela pode se tornar autônoma e nossos tratores podem se tornar compatíveis com o tempo. .”
Não há razão para você não comprar um veículo elétrico em vez de um diesel
Mani observou que há vários anos era uma época completamente diferente. A era antes dos veículos elétricos era quando a gasolina e o diesel reinavam supremos. O mercado não estava pronto para veículos elétricos. No entanto, a Tesla, apontou Mani, mudou tudo isso – e não apenas a Tesla, mas as muitas empresas inovando em mobilidade com foco em energia renovável e limpa.
“Houve um tempo em que a eletricidade provavelmente não estava pronta para o mercado. Mas hoje, depois de ver o que a Tesla fez e ver tantas outras empresas na feira ACT em Los Angeles e Long Beach, vimos a tecnologia expandir os produtos de mobilidade e serviços, então acho que agora é a hora.
“Acredito firmemente que, se a eletricidade pode fazer o trabalho e ainda ser livre de poluição, ruído e oferecer todos os benefícios, não há razão para ninguém comprar diesel. Não tínhamos tecnologia de ponta, então não havia escolha a não ser compre gasolina ou diesel. Mas agora que a eletricidade está na vanguarda, não há razão para que ninguém o faça.
“Voltando ao mundo dos tratores, temos potência total, sem ruído, sem poluição, menos vibração e uma experiência incrível quando você está arando a terra. Não há razão para não comprar um elétrico em vez de um diesel.
Você aprecia a originalidade da CleanTechnica? Considere se tornar um membro, apoiador, técnico ou embaixador da CleanTechnica – ou um patrono do Patreon.