Espalhando-se pela paisagem rural americana estão símbolos icônicos do trabalho duro e engenhosidade de nossos ancestrais: o celeiro americano, em todas as suas formas, tamanhos e variações – pirâmides modernas construídas por nossos ancestrais agrícolas. Apesar de sua rica herança e fortes estruturas de madeira, muitas dessas estruturas permaneceram vazias, as portas se soltaram ao vento, à medida que novas gerações se mudam para a cidade e abandonam a antiga casa da família.
Quando meu parceiro e eu partimos para restaurar nosso celeiro Yankee do final de 1800, não tínhamos ideia de quanta história passaria por nossas mãos. Tínhamos apenas começado a apreciar a quantidade de trabalho que foi feito em sua construção original. Essas estruturas aparentemente simples foram projetadas com precisão para atender às necessidades do agricultor e da fazenda. E abrangendo a história da geografia americana, eles mudaram para acomodar as tendências da agricultura.
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Origens humildes
Os primeiros celeiros não eram de design americano, mas eram malocas de estilo europeu que incluíam estábulos e dormitórios. Os construtores usaram as habilidades que muitos aprenderam criando os corredores abobadados das catedrais para criar dependências espaçosas e funcionais. Trazido para a América com os primeiros colonos, o estilo celeiro mais antigo ainda enfeita nossas paisagens no estilo clássico “celeiro inglês”.
Celeiros de estilo inglês foram construídos de 1600 a 1800 e tinham um grande piso central aberto para debulhar o trigo. Em ambos os lados do piso havia pequenos estábulos para o cavalo da família e armazenamento de feno. Como a produção de grãos era o foco principal dos primeiros agricultores americanos, o celeiro inglês foi projetado com o maior espaço de debulha com poucas ou nenhuma janela e uma única porta no lado comprido do celeiro. Na verdade, não foi até 1800 que a ligação entre luz abundante e animais de fazenda saudáveis foi estabelecida e as janelas se tornaram mais comuns.
A maioria dos agricultores não eram, e não são agora, carpinteiros profissionais. Um dos aspectos mais fascinantes da construção de um celeiro é o uso comum da criatividade simples da fazenda. A construção de um celeiro muitas vezes girava em torno da agenda do agricultor, que estava sempre cheia, e seu nível de habilidade, que não era treinado, mas aprimorado por anos de sustento a si mesmo e aos de sua família. Construir um celeiro pode levar anos, com as molduras sendo colocadas por uma geração, enquanto a próxima coloca as dobradiças finais nas portas.
Mudança de horário
Como acontece com qualquer estrutura projetada para funcionalidade, esse design não seguiu um padrão por muito tempo. Em meados do século XIX, o estilo inglês estava sendo adaptado e modificado para acomodar a natureza mutável da agricultura. A primeira grande mudança foi a adição de porões. Os agricultores começaram a construir celeiros nas encostas para permitir um porão completo com acesso do solo ao nível inferior de um lado, enquanto o lado ascendente permitia o acesso ao nível superior no primeiro andar. Este estilo em particular, chamado de celeiro de banco, foi desenvolvido para ser mais eficiente durante a época da colheita. Um vagão de feno podia ser conduzido até a baia central no nível superior e descarregado sem a necessidade de elevador. Logo os porões foram usados como local para deixar o esterco se transformar em adubo, além de abrigo para alguns dos animais.
Os celeiros costeiros tinham uma grande desvantagem, principalmente quando seu nível mais baixo era usado para armazenamento de esterco. Eles retinham a umidade, que apodrecia as vigas do celeiro e enchia o prédio com o cheiro de composto. Para combater esses problemas, os agricultores começaram a adicionar cúpulas e outros sistemas de ventilação, além de janelas para permitir mais luz, o que ajudou na saúde do gado.
Na Nova Inglaterra, os celeiros ingleses foram adaptados em estruturas maiores de madeira, conhecidas como celeiro Yankee. Os celeiros ianques têm grandes portas deslizantes em uma das empenas, com grandes áreas de gado em ambos os lados de um corredor central. Os celeiros suspensos forneciam armazenamento conveniente de feno, e muitas vezes os porões eram adicionados no estilo do celeiro do banco.
Os celeiros ianques, também chamados de celeiros da Nova Inglaterra, acomodavam mais gado e foram o primeiro passo em uma tendência contínua de celeiros maiores para acomodar mais animais. No final de 1800, o gado tornou-se a “colheita” à medida que mais da população exigia laticínios frescos e carne bovina. Até então, a maior colheita para um agricultor era o trigo, enquanto o gado se limitava ao que a família precisava para carne, leite e transporte.
Um celeiro para cada fazenda
À medida que os agricultores da Nova Inglaterra construíam celeiros maiores, os de outras partes do país também sentiam a necessidade de abrigar mais gado. Os holandeses da Pensilvânia tinham sua própria opinião sobre o celeiro, com telhados mais longos e mais baixos e portas de duas águas. À medida que a pecuária se tornou mais comum, eles levantaram os telhados e alguns os arredondaram para permitir mais armazenamento de feno. Eles também são notáveis pelo uso de símbolos de arte popular, conhecidos como sinais hexagonais, pintados nas paredes do celeiro.
Da mesma forma, para acomodar mais gado e outros animais, e feno para alimentá-los, o celeiro da pradaria, ou celeiro ocidental, era popular entre os colonos no século XIX. um corredor central.
Os colonos alemães construíram um tipo de celeiro chamado “celeiro berço”, usado principalmente para armazenar milho. Uma visão comum em Appalachia, celeiros de berço são considerados estruturas simples feitas de toras ásperas e redondas sem portas de fechamento. No Deep South, um projeto comum era um celeiro aberto para boa ventilação, sem baias ou prateleiras para pendurar tabaco. Nas cidades mais ao norte do Maine, um estilo de dois grandes celeiros unidos no meio para formar um “H” era chamado de celeiro gêmeo Madawaska.
Na Nova Inglaterra, um estilo particular de construção era comum em pequenas fazendas familiares. Depois de construir uma casa e um celeiro, os agricultores se viram adicionando outras dependências, incluindo um galpão, galinheiro, galpão de jardim e oficina. Os invernos rigorosos do norte aproximavam essas dependências da casa principal até que todas estivessem conectadas, permitindo que o agricultor ficasse dentro de casa durante todas as tarefas diárias. O celeiro conectado, também chamado de “fazenda conectada”, tornou-se tão popular que havia uma rima sobre eles: “casa grande, casa pequena, casa dos fundos, celeiro”. O estilo perdeu seu apelo por razões de saneamento e porque se um único prédio pegasse fogo, toda a propriedade seria perdida.
Encontre o ajuste perfeito
Desde o final de 1700, a comunidade agrícola experimentou celeiros redondos. No início de 1900, os Shakers se esforçaram para fazer do celeiro redondo a estrutura agrícola por excelência. Em teoria, os celeiros redondos eram o epítome da eficiência. Com galpões de gado ao redor do piso térreo, o gado voltado para dentro e o feno poderia ser depositado dos palheiros acima para uma manjedoura central acessível a todo o gado. Passarelas em ambos os andares facilitaram a manutenção e a ordenha. Os agricultores convencionais estavam céticos, no entanto, antecipando custos de construção mais altos para adicionar o edifício anormal à sua fazenda.
À medida que os celeiros e as operações de gado cresciam, o saneamento e a manutenção da saúde animal tornaram-se um problema. Na virada do século 20, isso influenciou amplamente a forma como os celeiros foram construídos. Armazenar estrume no mesmo prédio que o gado causava gases fétidos, e celeiros escuros e sem janelas se tornavam terreno fértil para doenças. Cúpulas, janelas e portas mais largas foram adicionadas e, em vez de pisos de madeira ou terra, o concreto tornou-se mais comum. Os pisos de concreto têm sido cruciais para a expansão das fazendas leiteiras nos Estados Unidos porque são mais fáceis de limpar e os pisos podem ser lavados e esfregados até um estado clinicamente limpo. O agricultor do campo se adaptou rapidamente. Além de proporcionar melhores condições de vida aos animais, o material era barato e mais fácil de instalar que o parquet.
Para permitir mais espaço para o gado e manter os materiais separados e higiênicos, as dependências começaram a substituir áreas dedicadas no celeiro para necessidades relacionadas à fazenda. Sótãos, refrigeradores, laticínios e celeiros surgiram na propriedade para permitir o armazenamento longe do espaço do celeiro principal.
No início de 1900, os Estados Unidos estavam a caminho das enormes fazendas leiteiras que vemos hoje. Os silos foram construídos para armazenar o grão, e o revestimento de vinil leve e barato substituiu as tábuas de madeira pesadas e mais caras. Grandes mansardas com cúpulas e claraboias permitiam uma melhor circulação de ar e ventilação. Janelas no nível do solo corriam ao longo dos lados, e muitas vezes as pessoas construíam na encosta para um projeto de banco.
Um lugar no tempo
Quando você encontra um celeiro antigo, pode estar curioso para saber onde ele está na história da construção de celeiro. Depois de identificar a categoria, seja um antigo celeiro inglês, um distinto celeiro holandês ou um grande celeiro ianque, observe mais de perto como as madeiras são cortadas e unidas. Os primeiros celeiros são construídos com vigas talhadas à mão, e você pode ver as marcas tosca de um machado. Madeiras um pouco mais velhas podem ser cortadas à mão com enormes serras de duas pessoas, enquanto celeiros mais novos têm as linhas limpas de máquinas de serraria.
Por serem talhados à mão, os primeiros celeiros foram montados com precisão. As juntas foram construídas especificamente para combinar umas com as outras, e cada junta de encaixe e espiga era única. Para resolver este problema, cada junta foi marcada com algarismos romanos esculpidos, indicando seu lugar dentro da moldura maior. Esses números geralmente indicam que um celeiro é anterior a 1900.
Durante a maior parte da história americana, os celeiros foram o centro da vida na fazenda e ainda são para muitas famílias hoje. Como Eric Sloan descreve em seu livro Uma era de celeiros, os celeiros são “os palácios da América”. Hoje, muitas dessas grandes estruturas estão caindo em ruínas à medida que os agricultores convertem seus tratores em sedãs. A melhor forma de homenagear esses palácios é mantê-los e colocá-los em funcionamento.
Determine se vale a pena salvar o antigo celeiro em sua propriedade ou recuperar a madeira.
Kirsten Lie-Nielsen é escritora freelancer e agricultora de Liberty, Maine. Atualmente, ela está restaurando um celeiro e uma casa de fazenda de 200 anos, enquanto cuida de gansos, galinhas e cabras. Ela escreve no blog Hostile Valley Farm (www.HostileValleyLiving.com), e espera ajudar outros a aprender a autossuficiência e a vida simples.