Mesmo além da doença, o COVID impactou a saúde do nosso coração

Nossos corações têm um grande trabalho. Apesar de sua difícil tarefa de nos manter vivos a cada segundo de cada dia, eles também sentiram as consequências da pandemia do COVID-19. Eles podem ter sido prejudicados pela própria doença, ou podem ter sido afetados indiretamente pela maneira como tivemos que mudar nossas vidas e hábitos.

Pouco mais de dois anos após a Organização Mundial da Saúde declarar a pandemia global de COVID-19, os pesquisadores ainda estão lutando para entender os efeitos em cascata do vírus respiratório pelo corpo. Os cientistas também estão discernindo os outros impactos menos diretos do COVID-19. Estresse, mudanças no estilo de vida, aumento do consumo de álcool e barreiras ao acesso aos cuidados de saúde – além da própria doença – afetam a saúde do coração das pessoas e levam ao aumento de doenças cardíacas.

A doença cardíaca descreve mais do que um ataque cardíaco repentino – é um termo abrangente para várias condições que afetam o funcionamento do coração e pode andar de mãos dadas com outras condições de saúde comuns, incluindo diabetes. A hipertensão arterial é um importante fator de risco para doenças cardíacas.

Embora as doenças cardíacas ainda sejam a principal causa de morte em todo o mundo, os tratamentos modernos e os esforços de prevenção levaram a um declínio constante no número de mortes nas últimas décadas. Hoje, a pandemia ameaça avanços na saúde do coração. Ajustada pela idade, a taxa de mortalidade por doença cardíaca e acidente vascular cerebral aumentou de 2019 a 2020 nos Estados Unidos, de acordo com um estudo publicado no final de março. O aumento foi maior para os americanos negros, que aumentaram cinco vezes em relação aos brancos.

A doença COVID-19, que ataca o coração, vasos sanguíneos e outras partes vitais do corpo, é responsável por alguns casos de doenças cardíacas e lesões. Mas os fatores cotidianos que fazem ou prejudicam nossa saúde, incluindo a capacidade de marcar consultas ou outros determinantes sociais da saúde, também provavelmente desempenharam um papel no aumento observado na mortalidade no estudo, diz a cardiologista Amy Pollak. na Clínica Mayo.

“Houve mudanças significativas na maioria dos meus pacientes na quantidade de exercícios ou mudanças na dieta em algum momento nos últimos dois anos”, disse Pollak. “E isso pode afetar nossa pressão arterial, níveis de açúcar no sangue e colesterol, bem como mudanças na atividade que afetam nossa saúde e níveis de estresse”.

De acordo com uma pesquisa de fevereiro da Cleveland Clinic, 40% dos americanos tiveram pelo menos um problema cardíaco desde o início da pandemia, incluindo falta de ar ou aumento da pressão arterial.

Veja como a pandemia tomou conta do coração.

Como o estresse e o isolamento social machucam o coração

O estresse libera cortisol, um hormônio que ao longo do tempo pode aumentar o colesterol, açúcar sanguíneopressão arterial e triglicérides – todos os quais podem aumentar o risco de doença cardíaca.

Para melhor ou para pior (especialmente para pior), nossos corpos registram estresse. À medida que avançamos para o Ano 3 da pandemia, a maioria das pessoas experimentou algum grau de estresse resultante de perda, tristeza, tédio, complacência ou outras emoções. Embora nossa saúde mental coletiva tenha despencado, a pandemia também contribuiu para mais estressores diários na vida de algumas pessoas que podem ser menos dramáticos e mais difíceis de identificar, por meio da educação em casa, mudanças de emprego ou medo de adoecer, por exemplo.

O estresse também pode diminuir sua energia e fazer você se sentir cansado, o que pode levar a outros fatores que afetam negativamente a saúde do coração, como comer demais, falta de exercícios e não tomar medicamentos prescritos. A inatividade (comum entre pessoas presas em casa ou dois anos longe de seu grupo de exercícios favorito ou academia) aumenta o risco de doença cardíaca coronária ou acúmulo nos vasos que fornecem sangue e oxigênio para todo o corpo.

O isolamento social e a solidão também marcaram grande parte da pandemia do COVID-19, com os idosos carregando grande parte do fardo mesmo antes do COVID-19. Um estudo sobre risco de doença cardíaca, isolamento social e solidão descobriu que mulheres na pós-menopausa que sofriam de ambos tinham 27% mais chances de desenvolver doenças cardíacas do que seus pares. Embora o estudo tenha sido realizado antes da pandemia, Pollak teme que os efeitos sejam ainda mais pronunciados agora. E também mais difícil de descrever do ponto de vista médico.

“Nós não entendemos tanto o ‘porquê'”, diz o Dr. Pollak. “Até que ponto isso está relacionado, se você se sente socialmente isolado, você também tem mudanças em sua atividade física ou dieta. Ou é menos provável que você faça essas escolhas positivas para monitorar sua pressão arterial?”

Mas o papel do estresse crônico e o efeito tóxico do excesso de cortisol em nossos corpos provavelmente estão muito relacionados às experiências das pessoas em isolamento social.

“Sabemos que o estresse crônico, independente das escolhas alimentares e de estilo de vida, está independentemente associado a um risco maior de ataque cardíaco ou derrame”, diz Pollak.

Estresse, solidão ou outras emoções também podem nos levar a buscar a garrafa. Cerca de um quarto da América relatou beber mais para lidar com o estresse da pandemia, combinando outra mudança cultural em nossa visão do álcool com consequências potencialmente negativas para a saúde do coração.

Dr. Arun Sridhar é cardiologista e Professor Assistente de Cardiologia na Escola de Medicina da Universidade de Washington. Ele vê o aumento do consumo de álcool como um risco aumentado de fibrilação atrial – um batimento cardíaco irregular e muitas vezes rápido – que é um dos tipos mais comuns de arritmia (batimento cardíaco irregular).

“Vimos um aumento no número de pacientes com fibrilação atrial e arritmias cardíacas”, diz Sridhar. Mas ele não pode dizer com certeza que todos esses casos são o resultado direto do álcool, pois há outros fatores além das pessoas que bebem mais enquanto jogam – incluindo pessoas que não vêm para acompanhamento, doença cardíaca existente ou atraso no atendimento todos juntos.

“Todas essas coisas aumentaram o número de pacientes que vêm para tratamento de arritmia nos dias de hoje”, diz Sridhar.

A tristeza do atendimento atrasado

Como a capacidade hospitalar atingiu seus limites em vários momentos nos últimos dois anos e as consultas eletivas foram canceladas, a incapacidade de comparecer para uma verificação de pressão arterial ou outro atendimento primário também afeta os corações americanos.

Sridhar diz que está preocupado com o atraso na saúde para o que ele chama de “problemas de manutenção de longo prazo”. Um grande evento cardíaco, como um ataque cardíaco ou mesmo palpitações cardíacas, geralmente é perceptível o suficiente para procurar ajuda e cuidados, diz ele. Mas quando se tratava de controlar a pressão alta, diabetes ou outros fatores de risco diretos para doenças cardíacas, os pacientes não vinham para tratamento, seja por medo do custo ou medo de exposição ao hospital.

Mas talvez os pacientes não precisem vir e verificar a pressão arterial, desde que tenham as ferramentas certas em casa. Algumas pesquisas do Reino Unido sugerem que os pacientes equipados com um monitor de pressão arterial e trabalhando com uma equipe de saúde por vídeo para consultas e educação sobre medicamentos podem gerenciar sua hipertensão com mais eficácia.

A barreira para esse tipo de atendimento por telemedicina para mais pessoas, é claro, são os aparelhos. Os pacientes devem estar conectados ao sistema de vídeo que seu provedor requer, um monitor de pressão sanguínea (que pode custar de US$ 30 a US$ 200) e alguém para ajudá-lo com a configuração, se necessário.

Por quanto tempo o COVID afeta o coração

Algumas pessoas que se recuperaram do COVID-19 ainda precisam se sentir como elas mesmas, atormentadas por sintomas persistentes que interferem em suas vidas diárias. Para as pessoas que vivem com longo COVIDrespostas sobre sua causa e tratamentos potenciais permanecem no limbo enquanto novos sintomas são adicionados à longa lista quase diariamente.

A arritmia, ou anormalidades nos batimentos cardíacos, é um dos sintomas da COVID longa. Outra é a sensação de falta de ar que algumas pessoas têm facilmente ao fazer algo que, antes da infecção, não seria difícil para elas. Essa falta de ar é causada por mudanças na capacidade do coração de “aumentar a produção”, diz Sridhar, ou mudanças na quantidade de energia que podemos exercer.

Um grande estudo publicado no mês passado na revista Nature descreveu os efeitos de longo alcance do COVID-19 na saúde do coração. O estudo analisou dados de milhões de registros de saúde no banco de dados do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA. Não apenas o COVID-19 pode afetar os vasos cardíacos e danificar os músculos quando as pessoas estão gravemente doentes, mas mesmo 30 dias após a infecção, as pessoas estavam em maior risco de vários tipos de doenças cardiovasculares, incluindo distúrbios cerebrovasculares, arritmias, doenças cardíacas isquêmicas e não isquêmicas. , pericardite, miocardite, insuficiência cardíaca e doença tromboembólica.

“Se alguém já pensou que o COVID era como a gripe, este deve ser um dos conjuntos de dados mais poderosos para apontar que não é”, disse o cardiologista Dr. Eric Topol à Science. na Scripps Research.

O coração é um dos órgãos mais importantes do nosso corpo (talvez o segundo depois o cérebro). Dado o papel insubstituível que desempenha em nossa capacidade de sustentar a vida, mesmo pequenas interrupções no funcionamento de seus sistemas podem afetar a vida cotidiana. Mais pesquisas e tempo são necessários para medir a influência total do COVID-19 no coração.

As informações contidas neste artigo são apenas para fins educacionais e informativos e não se destinam a constituir aconselhamento médico ou de saúde. Sempre consulte um médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica ou metas de saúde.