Os cientistas estimam que cerca de 11 milhões de toneladas métricas de plástico entram no oceano a cada ano, e a maioria dos itens mais comuns que sujam nossas praias e cursos de água são embalagens plásticas de uso único e utensílios para alimentos. No entanto, os produtores de poluição plástica não foram responsabilizados pelas mais de 8 bilhões de toneladas de plástico produzidas desde 1950, mais da metade das quais foi direto para aterros sanitários e apenas cerca de 9% foi reciclada.
É hora de atingi-los onde dói? Se os produtores de poluição plástica tivessem que pagar uma multa por tonelada de plástico fabricado, ou tivessem uma cota de fabricação, ou fossem forçados a usar apenas plásticos existentes para novos itens, como eles reagiriam? E se houvesse recompensas de criação para a conversão em embalagens descartáveis e alimentos dependentes do tempo? E se os consumidores se recusassem a absorver os custos crescentes do plástico e optassem por embalagens a granel, recarregáveis ou duráveis?
Legislação histórica: bata onde dói
Os cientistas estimam que cerca de 11 milhões de toneladas de plásticos entram no oceano a cada ano. Dados de 35 anos da Ocean Conservancy International Coastal Cleanup mostram que a maioria dos itens mais comuns que sujam nossas praias e cursos d’água são embalagens plásticas de uso único e utensílios para alimentos.
Vinte empresas são responsáveis por gerar mais da metade de todos os resíduos plásticos de uso único do mundo, alimentando a crise climática e criando uma catástrofe ambiental. Se a produção de plásticos descartáveis continuar a crescer no ritmo atual, eles poderão responder por 5-10% das emissões globais de gases de efeito estufa até 2050.
Às vezes, especialistas proclamam que produtores e consumidores devem compartilhar a responsabilidade e os custos da poluição plástica. Para quem já tentou eliminar o plástico do consumo doméstico, sabemos o quão absurda é essa afirmação: o plástico está em toda parte e quase impossível de evitar.
A Califórnia está tomando medidas para responsabilizar os produtores de poluição plástica em seu estado.
A Lei de Responsabilidade do Produtor de Poluição Plástica pode ser a legislação de plásticos mais ambiciosa vista nos Estados Unidos até hoje. Ato SB54:
- pede uma redução de 25% em embalagens plásticas e itens alimentícios por peso e número de itens até 2032
- exige que quase metade dessa redução resulte da eliminação direta de embalagens plásticas ou da mudança para sistemas de reutilização e recarga, em vez de simplesmente substituí-las por materiais alternativos de uso único
- exige que todas as embalagens e utensílios de alimentos de uso único, incluindo itens não plásticos, sejam recicláveis ou compostáveis no Estado da Califórnia até 2032
- tem uma meta de taxa de reciclagem exigida de 65%
- fornece centenas de milhões de dólares em financiamento para apoiar comunidades e restaurar os ecossistemas mais impactados pela poluição plástica
- abre um novo mercado para reutilização e consumíveis já em crescimento para reduzir completamente os plásticos de uso único
Os cientistas da Ocean Conservancy calculam que esta disposição eliminará diretamente quase 23 milhões de toneladas de embalagens plásticas de uso único e utensílios de mesa para alimentos nos próximos 10 anos. “Sem dúvida, este projeto de lei, se aprovado, seria a legislação de plásticos mais dura que já vimos aqui nos Estados Unidos”, disse a Dra. Anja Brandon, analista de políticas sobre plásticos dos EUA. plásticos da Ocean Conservancy e um dos principais contribuintes ao texto do projeto de lei.
Outros estados do país continuam seus esforços para reduzir a poluição plástica. Este ano, pelo menos 8 estados estão considerando uma legislação para responsabilizar os produtores pelo gerenciamento do fim da vida útil das embalagens plásticas. Os estados incluem Havaí, Illinois, Kentucky, Maryland, New Hampshire, Nova York, Vermont e Washington. Uma lista completa de projetos de lei está disponível no site do National Caucus of Environmental Legislator.
Em suma, existem atualmente 25 países e mais de 100 cidades nos EUA e na UE com regulamentações que proíbem o plástico de uso único. Recentemente, conforme relatado Resíduos 360uma força adicional e talvez igualmente poderosa está em ação, pois a pressão emana dos investidores ESG, que acumularam poder suficiente para fomentar mudanças.
Produtores de poluição plástica reagem com Doubletalk
Fabricantes e distribuidores de plástico geralmente argumentam que os consumidores são responsáveis pela aceleração da crise do plástico. Ao apontar o dedo para os hábitos de reciclagem dos consumidores, ou a falta deles, os produtores de plástico conseguiram desviar a atenção do público dos problemas reais do plástico – e das soluções reais.
De acordo com John Hite, analista de política de lixo zero da Conservation Law Foundation, a realidade é que “o sistema de reciclagem do nosso país está quebrado. Grande parte do lixo colocado nas lixeiras não é realmente reciclável. Infelizmente, foi preciso uma crise para que as pessoas percebessem isso.
Para provar o ponto, os fabricantes de plásticos dos Estados Unidos responderam às acusações de que deveriam cortar a produção de plásticos com 5 ações para mudanças duradouras.
- Exigir um padrão nacional 30 por ’30 em plásticos reciclados.
- Criar um sistema regulatório moderno para desenvolver uma economia circular para plásticos.
- Desenvolver padrões nacionais de reciclagem de plásticos.
- Investigue o impacto das emissões de gases de efeito estufa de todos os materiais para orientar a política informada.
- Estabelecer um sistema de responsabilidade do produtor feito nos EUA.
“Os plásticos ajudam a reduzir o desperdício de alimentos, permitem cuidados de saúde modernos e são essenciais para a energia renovável”, dizem os fabricantes de plásticos dos EUA. “À medida que o mundo lida com a redução das emissões de carbono e uma população crescente e mais rica, as propostas de políticas para limitar a produção de plástico só atrapalharão o progresso em direção aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. Uma melhor gestão de resíduos para os 3 bilhões de pessoas que não têm acesso a ela é uma solução mais eficaz para manter plásticos e outros resíduos fora do nosso meio ambiente.
Máquinas e fabricação de plásticos insiste que nem todo plástico vai para o aterro – em 2018, 1,16 quilo por pessoa foram reciclados todos os dias, junto com 0,72 quilo que foram compostados ou, no caso de alimentos, desviados de outra forma. Woohoo!
Por outro lado, antes da Limpeza Costeira Internacional de 2021, um relatório da Ocean Conservancy descobriu que quase 70% do lixo encontrado nas praias não era reciclável; além disso, havia uma confusão generalizada sobre a reciclabilidade dos utensílios de alimentação.
Em abril, o procurador-geral da Califórnia intimou a ExxonMobil no que foi chamado de investigação mais ampla e a primeira do tipo na indústria do petróleo por seu suposto papel na crise global de poluição plástica. A ExxonMobil chama as alegações de infundadas. O procurador-geral Rob Bonta disse que a indústria incentivou o desenvolvimento e o uso de produtos plásticos à base de petróleo por décadas, enquanto procurava minimizar o entendimento público de que seu uso generalizado prejudica o meio ambiente e a saúde pública.
Pensamentos finais
Sabemos que a Lei de Responsabilidade dos Produtores de Plásticos é apenas o começo. Vinte gestores de ativos institucionais – liderados pelas empresas americanas Vanguard Group, BlackRock e Capital Group – possuem mais de US$ 300 bilhões em ações nas empresas controladoras desses produtores de polímeros, dos quais cerca de US$ 10 bilhões vêm da produção de plásticos poliméricos virgens de uso único.
Os consumidores estão chamando a Big Tech pelos danos que estão causando ao meio ambiente. A fabricação de seus produtos contribui para a poluição do ar, emissões de gases de efeito estufa, resíduos e consumo de água. Funcionários da Microsoft, Amazon, Google e outros gigantes da tecnologia divulgaram cartas pedindo que suas empresas parem de poluir e parem de trabalhar com empresas de combustíveis fósseis.
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