Neste artigo, abordo a apresentação que os executivos da Lexus fizeram a mim e a outros repórteres na semana passada e suas respostas a uma pergunta desafiadora sobre as fraquezas que vi em seu plano.
Vinay Shahani, vice-presidente de marketing da Lexus.
Na semana passada fui convidado a passar 3 dias em Plano, TX, vendo os últimos veículos novos da Lexus e Toyota, dirigindo muitos deles, ótimo acesso a executivos de marketing e manufatura, e receber boa comida provavelmente na esperança de apresentar seus produtos da forma mais favorável possível. Isso segue o artigo Lexus RX/RZ que escrevi na semana passada. Para mais informações sobre o RZ totalmente elétrico, confira este recente comunicado de imprensa.
Durante a primeira apresentação, eles revisaram seus investimentos para se tornar uma empresa neutra em carbono. Esses incluem:
- Investir US$ 1,29 bilhão em uma nova fábrica de produção de baterias na Carolina do Norte, com inauguração prevista para 2025, criando pelo menos 1.750 novos empregos.
- Investimento adicional de US$ 90 milhões para duas plantas existentes – uma em West Virginia, para aumentar a produção de transaxles híbridos, e outra no Tennessee para aumentar a produção de caixas e caixas de transaxle híbridos.
- Investimento de US$ 383 milhões em quatro plantas para apoiar a produção de motores de quatro cilindros, incluindo opções para veículos elétricos híbridos. Essas 4 fábricas estão localizadas no Alabama, Kentucky, Missouri e Tennessee.
- Parceria segura com a rede de carregamento EVgo alimentada por energia 100% renovável, com mais de 800 carregadores rápidos e milhares de estações de carregamento atendendo mais de 68 regiões metropolitanas em 35 estados para quem compra veículos elétricos Toyota.
Além de seu plano de carbono neutro, é claro que eles falaram sobre o progresso que fizeram em outras áreas.
Sistema de infoentretenimento Lexus com tela sensível ao toque de 14 polegadas.
Eles conversaram e eu experimentei seu novo sistema de infoentretenimento Lexus. Essa nova interface é uma grande melhoria em relação à geração anterior de telas menores que precisavam ser controladas com um touchpad que achei confuso. Também achei o reconhecimento de voz fácil de usar e bastante preciso. Como dirijo um Tesla todos os dias, geralmente fico um pouco confuso ao voltar para um carro com controles tradicionais, mas achei essa nova interface bastante fácil de aprender e fácil de usar. Eu era capaz de andar cerca de 100 milhas com ele durante os 3 dias que eu estava lá.
Conceito de Conscientização Interior da Toyota
Você sabia que 23 crianças e 59 animais de estimação morreram no ano passado nos Estados Unidos depois de serem deixados em um carro quente? A Toyota espera reduzir isso em veículos futuros. Não está à venda hoje, mas eles descreveram sua prova de conceito chamada Cabin Awareness. Essa prova de conceito foi criada por membros de sua equipe usando tecnologia proprietária de radar de ondas milimétricas incorporada na cabine do veículo para detectar a forma de vida restante dentro do veículo.
Esteja uma criança em uma cadeirinha ou no chão ou mesmo na área de carga, ela pode pegá-la se um ser vivo for detectado após um motorista sair do veículo e pode ter uma série de avisos que podem alertar outras pessoas para isso perigo potencial. Em primeiro lugar, uma luz de aviso sinaliza no painel de instrumentos, em seguida, a buzina soa e as luzes de emergência piscam. Depois de todos os sinais de alerta, o proprietário receberá avisos por telefone através do aplicativo Toyota, bem como mensagens de texto. Agora, se tudo isso não corrigir a situação, eles podem iniciar remotamente o sistema de refrigeração do veículo e entrar em contato com os socorristas com um recurso SOS integrado.
Aplicativo Toyota e Lexus
No ano passado, eles também introduziram o Portal de Privacidade agora acessível no aplicativo Toyota e Lexus. Esta é a primeira vez que ouvi falar de uma maneira tão fácil de controlar seus dados. Dá aos seus clientes acesso total para entender como a Toyota usa os dados do veículo e oferece melhorias no conforto e segurança durante a experiência de condução. Mas também permite que os clientes tenham um controle mais preciso sobre o que desejam compartilhar e o que não desejam. Então, resumindo, não é tudo ou tudo – dá ao cliente controle total sobre o que ele quer compartilhar. Eles querem ser um diferencial de privacidade no setor e fornecer controle e escolha em torno de dados pessoais e de veículos.
Pergunta difícil para a gestão da Lexus
Dos 131 jornalistas presentes no evento, tenho certeza que fiz a pergunta mais difícil. Vários jornalistas vieram me ver após o evento e me agradeceram por fazer uma boa pergunta.
Pergunta: Fico feliz em ver o aumento de veículos elétricos e híbridos em suas novas introduções, mas estou preocupado que sejam carros compatíveis ou de baixo volume. Eles estão disponíveis em 50 estados? Você pode nos dar uma ideia do volume através deles, porque muitas vezes sai algo emocionante como o RAV4 Prime, mas ninguém consegue?
Resposta 1: “Essa é uma boa pergunta. Cada OEM tem as mesmas preocupações. Você tem um número limitado de baterias. Qual é o objetivo da indústria? É para trazer mais veículos elétricos e trazer mais plugins? A meta é neutra em carbono e qual é a melhor maneira de alcançá-la? Eu li suas coisas, então eu sei de onde você é. Queremos que sejam 50 estados. Queremos que todos participem na direção e intenção de se tornar neutro em carbono. Cada concorrente neste setor oferece uma maneira diferente de tentar resolver esse problema. Você já ouviu falar de nós, seja um Toyota ou um Lexus, nosso objetivo seria continuar a ouvir o mercado, fornecer trens de força que atendam às necessidades de todos os tipos de pessoas em todos os tipos de etapas. Todo o caminho através de tecnologia híbrida, plug-in, célula de combustível, bateria elétrica. Acreditamos que é isso que os consumidores estão pedindo – não apenas escolha, mas as diferentes necessidades que eles têm. Não vamos fornecer os números exatos hoje, mas vou dizer a vocês que esse é nosso objetivo e nossa intenção, é a neutralidade de carbono. O que prometemos em 2017, antes que alguém mencionasse – quando tínhamos nosso plano de nos tornarmos neutros em carbono, onde estávamos indo para uma redução de 90%. Ainda estamos neste caminho. Cumpriremos as promessas que fizemos ao mundo. Continuaremos a fazê-lo. Continuaremos a ver quantas pessoas podemos trazer para qualquer estado ou parte da América do Norte.
Resposta 2: Outro executivo acrescentou: “Do ponto de vista da marca, a eletrificação é uma parte fundamental de nossa estratégia de marketing e marca. Queremos falar sobre a proliferação do modelo, o fato de haver mais postos, o fato de termos mais eletrificação, o fato de não se tratar apenas de melhor eficiência, mas também do prazer de dirigir. Você sabe que o torque máximo de zero rpm que vem com o motor elétrico e a combinação com um motor a gasolina eficiente faz parte da assinatura de condução Lexus e da diversão que vem com a linha Lexus.
[Editor’s note: I think the executives answered Paul’s questions largely by not answering them. There is no real indication that its electric models will be high-volume, mass-market vehicles. Also, the note about limited battery supplies implies that Lexus has not gone ahead as a leader and secured very large volumes of battery raw materials or battery cells or packs in order to be able to produce mass-market models. Instead, it appears to be a convenient excuse that helps Lexus to not do what it didn’t want to do anyway. That’s my reading, at least, but I’m sure also the reading many people here will have. —Zach Shahan]
Conclusão
Depois de conversar com alguns dos outros líderes sobre seus planos de eletrificação, duas coisas ficaram claras para mim. Primeiro, eles conhecem seus clientes e sabem que a maioria deles ainda não está pronta para carros elétricos; e dois, que eles estão fazendo muito para ajudar o clima, mas de uma maneira diferente da Tesla.
Agora, depois de passar 12 anos tentando convencer meus amigos a comprar carros elétricos (às vezes com sucesso, mas muitas vezes não), concordo totalmente que a maioria dos clientes americanos não está pronta a menos que ambos tenham um produto superior e o promovam. Há muita propaganda anti-EV circulando e a Toyota e a Lexus nem sempre ajudaram. Por causa disso e de todos os desafios de infraestrutura e até mesmo o desafio político de algumas pessoas não quererem comprar um carro elétrico porque será um sinal para seus amigos de que são progressistas (o que é muito ruim de etiqueta para metade do país), parece que a Toyota e a Lexus estão tentando cumprir metas e promessas climáticas sem alienar metade de seus clientes. No mercado de caminhões, isso significa até mesmo menosprezar a tecnologia híbrida utilizada para dar aos seus veículos torque instantâneo e grande economia de combustível, já que os híbridos não estão associados à imagem machista que é tão importante para esse mercado.
Para aqueles que não estão prontos para se conectar – e eu Faz gostaria que a Toyota e a Lexus fizessem mais para promover plugins (PHEV e BEV) – Toyota e Lexus realmente lideram a indústria com quase 4x mais híbridos do que o resto da indústria. O lançamento do primeiro trimestre mostra 25,8% de híbridos versus os 7,1% que obtenho dividindo 236.430 vendas de híbridos por 3,3 milhões de vendas de veículos nos Estados Unidos. Para ler a versão da história da Toyota, confira o Relatório Ambiental da América do Norte, que destaca muitas de suas conquistas e metas, incluindo ter 55 modelos híbridos e vender mais de 2 milhões por ano (ambos os dígitos mundiais). Com veículos híbridos cerca de 30% mais eficientes (minha estimativa), isso economiza muito combustível, poluição e emissões de carbono sem exigir nenhuma mudança de comportamento ou infraestrutura de carregamento.
Divulgação: sou acionista da Tesla [TSLA]BYD [BYDDY]Nio [NIO]XPeng [XPEV]e Hertz [HTZ]. Mas não estou oferecendo conselhos de investimento de qualquer tipo aqui.
Você aprecia a originalidade da CleanTechnica? Considere se tornar um membro, apoiador, técnico ou embaixador da CleanTechnica – ou um patrono do Patreon.