Aproveitar o poder das ondas, marés e correntes pode desvendar os segredos para uma maior segurança energética com impacto ambiental mínimo. Segundo algumas estimativas, há recursos de energia marinha suficientes nos Estados Unidos para atender a 57% das necessidades energéticas do país, apoiando um futuro de energia limpa e criando novos empregos. Mas como você aproveita esse poder de maneira ecologicamente correta?
A capa da edição especial do Journal of Marine Renewable Energy Environmental Monitoring Technology and Methods do Journal of Marine Science and Engineering apresenta obras de arte originais projetadas pela profissional de design gráfico do PNNL Stephanie King. (Imagem de Stephanie King | Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico)
Para aproveitar ao máximo a energia oceânica, é preciso primeiro entender como os dispositivos usados para aproveitar o poder do oceano afetam as criaturas marinhas e os habitats que habitam. A pesquisa da Iniciativa Triton do Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) está avançando como a indústria de energia marinha conduz o monitoramento ambiental de dispositivos de energia marinha. Por meio dos testes de campo da Triton, os pesquisadores avaliaram tecnologias e métodos de monitoramento para resolver a falta de padrões da indústria para monitoramento ambiental de preocupações ambientais comuns e fornecer recomendações que podem ser usadas pela indústria de combustível para pavimentar o caminho para soluções de baixo impacto.
o Revista de Ciências Marinhas e Engenharia recentemente dedicou uma edição especial inteira para apresentar as pesquisas mais recentes da Iniciativa Triton. O ecologista bentônico do PNNL Lenaig Hemery e o geólogo Joseph Haxel organizaram os dez posts da edição para abordar diversas áreas de interesse no monitoramento ambiental de dispositivos de energia marinha, incluindo ruído subaquático, campos eletromagnéticos, risco de colisão, mudança de habitat, etc.
“Juntos, esses artigos contam uma história completa sobre o futuro da energia marinha”, explicou Hemery, “cada um deles se concentra em uma questão de pesquisa um pouco diferente, mas porque são publicados em uníssono, juntos eles tecem uma imagem maior”.
Corte o barulho
Pesquisadores implantam hidrofones para medir o ruído subaquático gerado por uma turbina de maré. (Foto de Jayson Martinez | Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico)
Entre os possíveis impactos ambientais que podem resultar da introdução de dispositivos de energia marinha em áreas costeiras, o ruído é uma consideração importante. Muitos animais marinhos usam o som para entender e navegar em seu mundo subaquático. Dispositivos de energia marinha podem contribuir para essa paisagem sonora, mas será que há ruído suficiente para impactar a vida marinha na área? Responder a essa pergunta é fundamental para desenvolver e implementar tecnologias de energia marinha de baixo impacto nos lugares certos.
Em uma publicação da edição especial, pesquisadores e colaboradores do PNNL da Universidade de New Hampshire e da Universidade de Washington usaram um hidrofone para medir o ruído gerado por uma turbina de maré em Portsmouth, New Hampshire. Eles descobriram que o ruído das turbinas neste porto movimentado era menor do que os sons do porto e concluíram que o ruído desta turbina provavelmente não perturbaria a vida selvagem local.
Esta descoberta por si só é uma notícia positiva do ponto de vista da gestão dos oceanos, mas seu trabalho também demonstrou a eficácia do uso de um hidrofone padrão para monitorar o ruído dos dispositivos de energia oceânica.
“Comprovar a eficácia de opções de monitoramento prontamente disponíveis e baratas como este hidrofone, juntamente com as diretrizes internacionais existentes sobre a caracterização acústica de conversores de energia marinha, abre as portas para mais oportunidades para coletar dados críticos e transferíveis. sobre emissões acústicas de dispositivos de energia marinha em Estados Unidos”, disse Haxel, principal autor do estudo.
Luzes, câmera, ação sobre as energias marinhas
A falta de padrões da indústria para a coleta de dados ambientais em torno de instalações de energia marinha tornou difícil generalizar os efeitos ambientais de uma instalação de dispositivo para outra. Abordando esta questão, um tema unificador da edição especial é a importância de métodos de monitoramento ambiental transferíveis e consistentes que apoiarão o desenvolvimento e instalação de dispositivos de energia marinha de baixo impacto. Publicações na edição especial compartilham resultados valiosos de testes de campo conduzidos pela Iniciativa Triton, relatando novas abordagens de monitoramento e resumindo os impactos mais amplos associados à presença de dispositivos energéticos em ambientes marinhos.
Pesquisadores preparam uma câmera subaquática de 360 graus para monitorar as mudanças de habitat em torno da âncora de um conversor de energia das ondas. (Foto de Alicia Amerson | Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico)
- “Veja” com som: Os pesquisadores descobriram que as câmeras acústicas – frequentemente usadas onde a vigilância visual é impossível devido às condições da água turva – são melhores para monitorar possíveis colisões entre grandes animais marinhos e dispositivos energéticos.
- A melhor foto panorâmica: Os pesquisadores identificaram a melhor configuração para usar com sucesso uma câmera de 360 graus para monitorar a agregação de peixes em torno de instalações de energia marítima – uma abordagem que tornará possível o monitoramento em locais onde ondas ou correntes fortes impossibilitam outras opções.
- Medição de campos eletromagnéticos invisíveis: Os pesquisadores testaram instrumentos usados para medir campos eletromagnéticos subaquáticos – que são emitidos por cabos que transportam energia de dispositivos marítimos para a costa – e monitoraram campos eletromagnéticos ambientais em Sequim Bay, Washington, para estabelecer uma linha de base importante para monitoramento futuro.
- E mais: Outras publicações na edição especial abordam abordagens para modelar os efeitos ambientais de dispositivos de energia oceânica, ferramentas para avaliar a mudança de habitat, estratégias de comunicação e divulgação, o impacto da luz de dispositivos de energia marinha, energia marinha e considerações de sustentabilidade do ciclo de vida.
Ondulações em todo o mundo da energia marinha
Aumentar a visibilidade das mais recentes pesquisas sobre energia marinha terá um efeito cascata no mundo da prática e gestão científica. As publicações desta edição especial oferecem uma visão valiosa e multifacetada das técnicas e abordagens de monitoramento ambiental que informarão o desenvolvimento de futuras tecnologias, políticas e regulamentações de energia marinha.
“Uma das maiores barreiras para a implantação de energia marítima no momento é que simplesmente não houve dispositivos suficientes lançados e testados”, disse Haxel. “Nossa missão com a Triton é ajudar a preencher as lacunas de conhecimento dos reguladores para que possamos chegar a um conjunto padronizado de técnicas e equipamentos que promovam a transferibilidade.”
Em última análise, garantir que os impactos de longo prazo dos dispositivos de energia marinha sejam compreendidos pelos reguladores, formuladores de políticas e a comunidade científica avança nossa 21rua transição energética do século.
Um mergulhador de pesquisa inspeciona um módulo de aterrissagem de hidrofone implantado no fundo do mar como parte de uma pesquisa em andamento sob a Iniciativa Triton para melhorar o monitoramento ambiental de dispositivos de energia marinha. (Foto cortesia de Richard Walsh | Scripps Institution of Oceanography)
Todos os artigos já estão disponíveis na edição especial “Tecnologia e Métodos para Monitoramento Ambiental de Energias Renováveis Marinhas”. A iniciativa Triton é apoiada pelo Escritório de Tecnologias de Energia Hídrica do Departamento de Energia dos EUA.
Artigo reproduzido com a gentil permissão do Departamento de Energia dos Estados Unidos, Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico, PNNL.
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